Američka svemirska agencija planira modularni fisioni sistem za stalno napajanje baza, što omogućava dugoročne misije u složenim uslovima južnog pola Meseca
Nacionalna aeronautička i svemirska administracija (NASA) ubrzava rad na razvoju kompaktnog nuklearnog reaktora snage 40 kilovata, sa ciljem da obezbedi pouzdano i kontinuirano napajanje budućih lunarnih baza tokom najmanje deset godina bez potrebe za dopunjavanjem goriva ili ljudskom intervencijom. Ovaj projekat predstavlja ključni korak za održive misije u okviru Artemis programa, posebno na južnom polu Meseca gde ekstremne varijacije osvetljenja i dvonedeljne mesečeve noći onemogućavaju oslanjanje isključivo na solarne panele.
Prema zvaničnim tehničkim dokumentima, reaktorski sistem je projektovan da podrži rad habitata, naučnih stanica i opreme za ekstrakciju resursa, sa posebnim naglaskom na modularnu konstrukciju, pasivne bezbednosne karakteristike i autonomni rad po postavljanju na površinu Meseca. Ovo omogućava operativnost postrojenja i u uslovima trajne senke, kakvi su tipični za kraterima bogate predele na južnom polu, ali i na mestima sa gotovo konstantnim osvetljenjem na okolnim uzvišenjima.
Koncept nuklearnih izvora energije u svemiru NASA je prvi put praktično testirala kroz Kilopower eksperimente, sprovedene u saradnji sa američkim Ministarstvom energetike. Ta faza razvoja obuhvatila je demonstraciju rada uranijumskog reaktora sa stabilnim izlazom pod promenjivim termalnim opterećenjima u uslovima sličnim svemirskim.
Novi Fission Surface Power projekat nadovezuje se na ta iskustva i prelazi u fazu izrade letelji spremnog sistema. Učešće Ministarstva energetike SAD obezbeđuje ekspertizu u projektovanju reaktora, rukovanju gorivom i modeliranju bezbednosnih aspekata, što je rezultat višedecenijskog razvoja civilnih nuklearnih tehnologija.
Međunarodni interes za razvoj svemirskih nuklearnih sistema dodatno raste, pri čemu Međunarodna agencija za atomsku energiju beleži sve veći broj istraživačkih inicijativa posvećenih nuklearnoj propulziji i napajanju u dubokom svemiru, s obzirom da solarna energija ima ograničenu primenu van Zemljine orbite.
NASA naglašava da je modularnost i autonomija ključ za skalabilnost budućih lunarnih i planetarnih baza, kao i za podršku industrijskim procesima poput eksploatacije resursa i dugotrajnih naučnih eksperimenata. Očekuje se da će ovakvi sistemi omogućiti dugoročno prisustvo na Mesecu i otvoriti put za nove ekonomske modele u svemirskoj industriji.
