Najbliža zvezda udaljena 40 biliona kilometara, trenutna tehnologija omogućava let od 6.650 godina, fizičari ukazuju na ograničenja povratka zbog vremenske dilatacije
Fizičari upozoravaju da bi, iako teorijski moguće, putovanje vanzemaljaca do Zemlje bilo ekstremno otežano zakonima fizike, posebno zbog udaljenosti najbližih zvezda i posledica Ajnštajnove teorije relativnosti. Najbliži zvezdani sistem, Proxima Centauri, nalazi se na udaljenosti od oko 40 biliona kilometara (4,3 svetlosne godine), što je čak 268.000 puta dalje od rastojanja između Zemlje i Sunca. Prema dostupnim podacima, najbrža ljudska letelica, NASA Parker Solar Probe, dostiže brzinu od 191 kilometar u sekundi, što je tek 0,064 odsto brzine svetlosti. Sa tom brzinom, putovanje do Proxima Centauri u jednom pravcu potrajalo bi oko 6.650 godina.
Iako deo javnosti veruje da vanzemaljci već posećuju našu planetu, što potvrđuju i ankete iz Australije, Sjedinjenih Američkih Država i drugih zemalja, naučna analiza pokazuje da čak i napredne civilizacije ne bi mogle da realizuju povratno putovanje bez ozbiljnih posledica po vreme i prostor. Nedavno objavljeni državni izveštaji o neidentifikovanim letećim pojavama (UAP) iz perioda od 1940-ih do danas nisu pružili dokaze o prisustvu vanzemaljske tehnologije, već uglavnom beleže neobjašnjene pojave koje ostaju nerešene.
Entuzijazam oko mogućeg susreta sa vanzemaljcima dodatno je pojačan filmskim projektima i spekulacijama o elektromagnetnim signalima iz svemira, ali prema zakonima fizike prostor je toliko ogroman da čini i samu naučnu fantastiku skromnom. Većina zagovornika teorija o vanzemaljskim posetama pretpostavlja postojanje civilizacija koje su ovladale putovanjem pri znatnom procentu brzine svetlosti. Međutim, upravo tada dolaze do izražaja Ajnštajnove teorije relativnosti i fenomen vremenske dilatacije.
Naime, kako brzina letelice raste i približava se brzini svetlosti, vreme za posadu letelice teče sporije u odnosu na vreme na matičnoj planeti. U ekstremnom slučaju, putnici bi se po povratku kući našli u dalekoj budućnosti, dok bi za njih prošlo tek nekoliko godina ili decenija, čineći povratak praktično nemogućim u smislu zadržavanja kontakta sa sopstvenom civilizacijom.
S obzirom na ovakva ograničenja, aktuelni podaci i fizički zakoni ukazuju da bi svaki pokušaj interstelarnog putovanja bio u najboljem slučaju karta u jednom smeru, a javna uverenja o čestim posetama vanzemaljaca nisu potkrepljena konkretnim dokazima iz dosadašnjih zvaničnih izveštaja.
