NASA planira desetodnevno putovanje sa četiri astronauta, prvi let sa ljudskom posadom SLS i Orion sistema
NASA je najavila lansiranje misije Artemis II, prve misije sa ljudskom posadom u okviru Artemis programa, za 1. april iz Kennedy Space Centra na Floridi. Lansiranje će biti realizovano u dvorsatnom prozoru koji počinje u 18:24 po lokalnom vremenu, a prema podacima iz industrije, prognoza ukazuje na 80 procenata povoljnih vremenskih uslova. Inženjeri NASA su 31. marta završili ključne provere zdravlja rakete Space Launch System (SLS) i prešli na završnu konfiguraciju sistema za lansiranje. Aktivacija sekvencera za lansiranje planirana je za rane jutarnje sate 1. aprila, dok će punjenje goriva u raketu moći da se prati uživo od 7:45 po istočnom vremenu na NASA+ platformi, Amazon Prime-u i YouTube-u.
Artemis II će četvoro astronauta – Reida Wisemana, Victora Glovera, Christinu Koch i Jeremya Hansena iz Kanadske svemirske agencije – odvesti na desetodnevnu orbitu oko Meseca. Ovo je prvi put od završetka Apollo programa da će ljudi biti poslati u duboki svemir, a cilj misije je da pruži podatke o uticaju svemirskih putovanja izvan Zemljine orbite na ljudsko zdravlje. Artemis II je trebalo da poleti još u februaru, ali je tadašnji pokušaj odložen zbog curenja vodonika, dok je martovski pokušaj odložen zbog problema sa helijumom. Ako lansiranje ne bude moguće u planiranom terminu, sledeća prilika je zakazana za 6. april.
Ova misija predstavlja značajan korak za američki svemirski program, jer je u pitanju prva upotreba SLS rakete i Orion kapsule sa posadom. U narednim godinama, Artemis program ima za cilj povratak ljudi na površinu Meseca i dalje istraživanje dubokog svemira. Tokom deset dana leta, posada će izvoditi eksperimente i prikupljati podatke koji će biti ključni za dugoročne planove NASA za ljudsku prisutnost van Zemlje.