NOVA TEHNOLOGIJA PROŠIRUJE MOGUĆNOSTI LJUDSKOG TELA
Naučnici razvijaju i ispituju tehnologiju koja bi mogla da promeni način na koji ljudi koriste svoje telo. Reč je o robotskom trećem palcu, nosivom uređaju koji se postavlja na šaku i omogućava korisniku da dobije dodatni prst. Njim upravlja pokretima nožnih prstiju. Ovaj neobičan izum pokazuje kako robotika može da proširi prirodne fizičke sposobnosti čoveka i omogući mu da obavlja zadatke koji bi inače zahtevali korišćenje obe ruke.
Projekat poznat pod nazivom The Third Thumb razvijen je sa idejom da tehnologija ne mora nužno da služi samo kao zamena za izgubljene telesne funkcije. On može da postane produžetak ljudskog tela. Dodatni palac omogućava korisniku da istovremeno koristi prirodne prste i veštački dodatak. Time dobija veću slobodu pokreta i nove mogućnosti prilikom hvatanja, pridržavanja i manipulisanja predmetima. Iza dizajna uređaja stoji britanska dizajnerka Dani Klod. Ona je projekat započela tokom studija na Kraljevskom koledžu umetnosti u Londonu.
KAKO FUNKCIONIŠE ROBOTSKI TREĆI PALAC?
Uređaj je izrađen uz pomoć 3D štampe i postavlja se uz spoljnu stranu dlana, nasuprot prirodnom palcu, u blizini malog prsta. Njegov rad omogućavaju dva motora koji kontrolišu različite pravce kretanja. Upravljanje se odvija pomoću senzora pritiska pričvršćenih ispod nožnih palčeva. Pritiskom jednog stopala korisnik pokreće dodatni palac u jednom smeru. Drugim stopalom kontroliše njegovo pomeranje u drugom smeru. Bežična veza prenosi signale do motora, a intenzitet pritiska određuje obim pokreta.
Na taj način korisnik može da nauči da istovremeno obavlja više radnji jednom šakom. Dodatni prst može da pridržava predmet dok ga ostali prsti pomeraju, da učestvuje u hvatanju različitih objekata ili da pomogne prilikom izvođenja složenijih pokreta. Posebno je zanimljivo što upravljanje uređajem ne zahteva korišćenje ruku. One ostaju slobodne za druge aktivnosti. Istraživači su pokazali da se koordinacija između prirodnih prstiju i robotskog dodatka može razvijati vežbanjem. Čak i kada je pažnja korisnika istovremeno usmerena na neki drugi zadatak.
NAUČNICI ISPITUJU GRANICE LJUDSKIH SPOSOBNOSTI
Jedno od značajnijih istraživanja sprovedeno je na Univerzitetskom koledžu u Londonu, gde je 20 učesnika tokom pet dana učilo da koristi robotski palac. Rezultati su pokazali da su ispitanici relativno brzo usvajali osnovne pokrete, a zatim unapređivali spretnost i koordinaciju. U eksperimentima su uspevali da jednom rukom, uz pomoć dodatnog prsta, obavljaju zadatke koji se uobičajeno izvode pomoću obe šake. Istraživači su čak zabeležili da su pojedini učesnici mogli da koriste uređaj dok su istovremeno rešavali matematičke zadatke ili obavljali aktivnosti bez vizuelne kontrole.
Istraživanje je donelo i zanimljive rezultate o načinu na koji mozak doživljava dodatni deo tela. Snimanja mozga pre i posle eksperimenta pokazala su promene u načinu na koji su predstavljeni prsti šake u senzomotornom korteksu, delu mozga zaduženom za obradu senzacija i kontrolu pokreta. To ukazuje na sposobnost nervnog sistema da se prilagodi korišćenju novog, veštačkog prsta. Ipak, naknadna snimanja pokazala su da su se određene promene povukle nakon nedelju dana, zbog čega su potrebna dodatna istraživanja kako bi se utvrdilo koliko su takve adaptacije dugotrajne.
Dodatnu potvrdu potencijala ove tehnologije donelo je i istraživanje objavljeno 2024. godine u časopisu Science Robotics. U testiranju je učestvovalo 596 osoba uzrasta od tri do 96 godina, a samo četiri učesnika nisu uspela da koriste uređaj, zbog problema sa njegovim prilagođavanjem šaci ili upravljanjem stopalima. Ovi rezultati ukazuju na to da bi robotski dodaci jednog dana mogli da pronađu primenu ne samo u industriji i profesionalnim zanimanjima već i u svakodnevnom životu, posebno kod osoba kojima je potrebna dodatna pomoć pri obavljanju fizičkih aktivnosti.