Johnston preusmerio više od 1,2 miliona dolara na luksuzne automobile i privatne letove, tržište sve ranjivije na socijalni inženjering
Kanadski tinejdžer Trenton Richard Johnston (20) priznao je krivicu za ulogu u kripto prevari kojom je od januara 2024. do marta 2024. godine ukrao više od 13 miliona dolara (oko 1,4 milijarde dinara) u Bitcoin-u (BTC) i Ethereum-u (ETH). Johnston i njegovi saučesnici koristili su socijalni inženjering, lažno se predstavljajući kao zaposleni kompanija Google, Trezor i drugih kripto platformi, kako bi prevarili žrtve i došli do njihovih digitalnih novčanika.
Prema sudskim dokumentima, Johnston je u februaru 2024. godine prevario jednu žrtvu na iznos od 41.000 dolara u Etheru, navodeći je da poveruje da su njeni Google i Coinbase nalozi kompromitovani. Samo mesec dana kasnije, sličnom metodom, iznuđeno je još oko 13 miliona dolara u Bitcoinu od drugog investitora iz Kalifornije. Deo ukradenih sredstava, oko 1,2 miliona dolara, potrošen je na luksuzan život u Majamiju i Los Anđelesu, uključujući iznajmljivanje i kupovinu automobila kao što su dva BMW-a i Lamborghini Aventador SVJ, privatne letove i luksuzni smeštaj.
Johnston je uhapšen u martu 2024. u Majamiju, tokom rutinske saobraćajne kontrole dok je vozio Rolls-Royce. Prilikom hapšenja kod njega su pronađeni 21 sumnjivi amfetamin, računar, mobilni telefon i beleške koje su povezale njegovu ulogu u prevari. U sklopu nagodbe sa tužilaštvom, Johnston je predao 53,16 Bitcoina i 275,23 Ethera, vrednih ukupno 3,7 miliona dolara po trenutnim cenama (BTC: $62.582, ETH: $1.652).
Napad je istakao ranjivost kripto tržišta na socijalni inženjering, posebno s obzirom na brzinu i ireverzibilnost blockchain transakcija. “Neki od najvećih kripto krađa nisu rezultat složenih tehničkih napada, već manipulacije ljudima”, izjavio je Deddy Lavid, izvršni direktor Cyversa. Stručnjaci upozoravaju da su tradicionalne mere edukacije nedovoljne, te da su potrebni real-time sigurnosni alati koji prepoznaju rizične transakcije pre nego što sredstva napuste nalog.
Johnstonu je, zbog priznanja i saradnje, predložena kazna od 51 do 63 meseca zatvora, uz povlačenje optužbi za wire fraud. Njegov saučesnik Brandon Tardibone, vlasnik firme za iznajmljivanje luksuznih automobila, takođe je priznao krivicu za pranje novca i suočava se sa kaznom od 27 do 33 meseca zatvora.
Ovaj slučaj deo je šire američke akcije protiv kripto prevaranata: u aprilu je jedan stanovnik Kalifornije dobio 70 meseci zatvora zbog krađe 263 miliona dolara u kriptovalutama, dok je u februaru kineski državljanin osuđen na 20 godina zatvora za prevaru vrednu 73 miliona dolara. U Srbiji, kripto tržište još uvek nije regulisano, ali dobit od trgovanja podleže porezu od 15%.