Kineski proizvođač električnih vozila razmatra sponzorisanje F1 tima zbog visokih troškova osnivanja, dok je ulazna naknada za novi tim dostigla 450 miliona dolara
Kineski proizvođač električnih automobila BYD razmatra ulazak u najprestižnije svetsko takmičenje Formulu 1 kroz model sponzorisanja, dok bi direktno osnivanje tima zahtevalo ulaganja veća od 450 miliona dolara samo za ulaznu naknadu. Ova cifra je izjednačena sa iznosom koji je ove godine platio Cadillac, što BYD stavlja pred značajne finansijske izazove.
Kompanija BYD, najveći svetski proizvođač električnih vozila po prodaji, već ima snažnu tržišnu poziciju u Kini, ali ulazak u Formulu 1 vidi kao priliku za internacionalizaciju brenda. Formula 1 procenjuje da u Kini postoji više od 220 miliona navijača, a država je domaćin jedne od zvaničnih trka, što dodatno povećava potencijalnu komercijalnu vrednost ovog poteza.
Zvaničnici Formule 1 i predsednik Međunarodne automobilske federacije Mohamed Ben Sulajem otvoreno podržavaju ulazak kineskog tima, ali pod uslovom da doprinese i sportskom i komercijalnom razvoju prvenstva. Međutim, pored ulazne naknade, BYD bi morao da uloži stotine miliona dolara u izgradnju infrastrukture poput fabrike i aerotunela, kao što pokazuje primer Aston Martina čiji je kompleks u Silverstonu procenjen na 150 do 200 miliona funti.
Jedna od opcija za BYD jeste kupovina manjinskog udela u postojećem timu, poput Alpine, gde investicioni fond Otro Capital želi da proda 24 odsto svojih akcija. Ipak, francuski Renault, kao većinski vlasnik, zadržava pravo odobrenja svake transakcije, što dodatno komplikuje proces. Dodatno, bivši šef Red Bula Kristijan Horner već je, prema izvorima, uspostavio kontakt sa BYD-om.
S obzirom na regulatorne i finansijske izazove, sponzorisanje tima iz sredine ili donjeg dela poretka u Formuli 1 trenutno se ocenjuje kao najrealnija i najmanje rizična opcija. Ovako BYD može da izbegne stroge procedure FIA i značajno niže troškove u poređenju sa vodećim ekipama. Za poređenje, Oracle plaća oko 300 miliona dolara za petogodišnje naslovno sponzorstvo Red Bula, dok partnerstvo Atlassian-a sa Williamsom vredi između 40 i 60 miliona dolara godišnje.
Ipak, model sponzorisanja nosi i određene rizike za BYD, uključujući potencijalni sukob interesa sa konkurentskim proizvođačima automobila poput Ferrarija, Mercedesa, Forda i Cadillaca. Takođe, sponzorisanje ne omogućava BYD-u da demonstrira svoje inženjerske i proizvodne kapacitete, što bi mogao biti ključan strateški cilj u slučaju punopravnog učešća u Formuli 1.