Farmaceutske kompanije koriste mikrogravitaciju za razvoj novih terapija, dok Morgan Stanley procenjuje svemirsku ekonomiju na bilion dolara do 2040.
Američka kompanija SpaceMD, ćerka svemirsko-odbrambene firme Redwire, realizovala je tokom proteklih godinu dana lansiranje 54 automatizovane PIL-BOX mikrolaboratorije u nisku Zemljinu orbitu, gde je testirano ukupno 37 jedinjenja za proizvodnju lekova u mikrogravitacionim uslovima. Prema navodima generalnog direktora SpaceMD-a, Džona Velindžera, ova platforma omogućava kristalizaciju proteina i drugih kompleksnih molekula za farmaceutsku industriju, sa ciljem povećanja kvaliteta i efikasnosti terapija.
Farmaceutski giganti poput Eli Lilly i Bristol Myers Squibb saradjuju sa SpaceMD-om na testiranju novih oblika kristala lekova, dok su kristali glicina, uzgojeni u svemiru, vraćeni na Zemlju u aprilu 2024. godine. Proces proizvodnje u mikrogravitaciji eliminiše probleme sedimentacije i konvekcije koji su prisutni na Zemlji, čime se postižu ujednačeniji i stabilniji kristali, što olakšava primenu lekova i omogućava manje invazivne terapije za pacijente.
Prema analizi Morgan Stanley-a, ukupna vrednost svemirske ekonomije mogla bi premašiti 1.000 milijardi dolara (hiljadu milijardi dolara) do 2040. godine, a medicinski sektor se ističe kao jedan od glavnih pokretača ove transformacije. Kompanija Merck je još 2014. godine sprovela eksperiment sa uzgajanjem kristala na Međunarodnoj svemirskoj stanici za svoj najprodavaniji lek protiv raka, “keytruda”. Zahvaljujući stabilnijim kristalima iz svemira, razvijena je formula koja je omogućila prelazak sa višesatnih bolničkih infuzija na brže i jednostavnije injekcije, koje je američka FDA odobrila 2025. godine.
Pored SpaceMD-a, i kompanija Varda razvila je autonomne proizvodne satelite od 300 kg sa specijalizovanim kapsulama za povratak kristalizovanih aktivnih supstanci na Zemlju. Prema rečima Delijana Asparuhova, predsednika i suosnivača Varda Space Industries, količina kristalne aktivne supstance za 450 miliona doza vakcine staje u dva balona od po nepuna četiri litra, što pokazuje potencijal za smanjenje logističkih i ekoloških troškova.
Farmaceutske kompanije šalju jedinjenja u svemir bez potrebe za sopstvenim letelicama, a povratne kapsule Varde omogućavaju isporuku unapređenih lekova. United Therapeutics je nedavno najavio partnerstvo sa Vardom za istraživanje novih terapija protiv plućnih bolesti koristeći mikrogravitaciju. Sve ove inicijative ukazuju na ubrzanu komercijalizaciju svemirskih tehnologija u farmaceutskoj industriji, sa potencijalom da značajno unaprede dostupnost i kvalitet lečenja širom sveta.
