Thomas Pauken II radio za kineske medije od 2010. godine, novac i zadatke dobijao direktno iz Kine, FBI pokrenuo istragu zbog uticaja na američke kontakte
Američki novinar Thomas Pauken II optužen je da je delovao kao agent kineske vlade bez odgovarajuće registracije i da je primio 100.000 dolara od kineskih vlasti, navodi se u dokumentaciji Federalnog istražnog biroa (FBI). Pauken II živi u Kini od 2010. godine, gde je radio za više medijskih kuća, uključujući China Central Television i China Global Television Network, a od 2024. godine je angažovan u novinskoj agenciji Xinhua News.
Prema navodima FBI, Pauken II je delovao po instrukcijama kineskih vlasti, uključujući i poligrafsko testiranje, jer su njegovi izveštaji prosleđivani kineskom predsedniku Xi Jinpingu. Na testiranju mu je između ostalog postavljeno pitanje da li špijunira Kinu za Sjedinjene Države ili radi za CIA. FBI izveštaj ističe da je tokom 2025. godine, na aerodromu Washington Dulles International, Pauken II priznao da je delio izveštaje osobama za koje je znao da rade za kinesku vladu, ali i naglasio da nije imao pristup poverljivim informacijama.
FBI navodi i da je Pauken II pokušao da regrutuje američke državljane za rad u korist kineske strane. Između ostalog, dogovarao je sastanke pod imenom Tom McGregor sa političkim konsultantom koji je želeo angažman u američkoj administraciji, reporterom finansijskog lista i predsednikom neprofitne organizacije iz energetskog sektora. Konsultantu je Pauken II dostavio laptop i Samsung mobilni telefon radi sigurne komunikacije sa osobom iz Kine pod imenom „Cathy”. Nakon što su uređaji predati, konsultant je odbio dalju saradnju.
Pauken II je tokom februara 2026. godine ponovo pokušao da ubedi konsultanta da sarađuje sa „Cathy“, nudeći bonus od 10.000 dolara i SIM karticu. Konsultantu je rečeno da bi izveštaji išli direktno kineskom predsedniku i uticali na politiku. Pauken II je ubrzo nakon toga ponovo saslušan i uhapšen.
Prema navodima njegovog advokata, Pauken II nije optužen za špijunažu niti za predaju poverljivih informacija, već isključivo za delovanje kao agent strane vlade bez registracije što je u suprotnosti sa američkim zakonima o stranim agentima.
Ovaj slučaj naglašava pojačanu pažnju američkih vlasti na pokušaje stranih vlada da utiču na domaće političke i ekonomske procese putem medija i regrutacije kontakata, a može imati šire implikacije na regulativu i nadzor rada stranih agenata u SAD.
