Republikanski kandidat ostvario najveći iznos donacija među rivalima, podržan partijskim preporukama, suočen sa solidnom demokratskom većinom
Don Tracy, advokat iz Springfilda i bivši predsednik Republikanske stranke Ilinoisa, pobedio je na republikanskim predizborima za Senat SAD u toj saveznoj državi, prikupivši 2,1 milion dolara (oko 227 miliona dinara) za kampanju, što je značajno premašilo iznose njegovih protivnika. Tracy je izabran u konkurenciji u kojoj je, prema januarskom istraživanju Emerson College, čak 84 odsto republikanskih birača bilo neodlučno. Pored finansijske prednosti, Tracy je oslonio kampanju na podršku partijskih struktura.
Tracy je stariji pravni savetnik u advokatskoj kancelariji Brown, Hay and Stephens, najstarijoj u Ilinoisu, gde je Abraham Lincoln radio četiri godine. Rođen u Urbani, odrastao u Mount Sterlingu, Tracy je isticao da je sa 101 okruga Ilinoisa van Čikaga i Cook okruga, nijedan nema predstavnika na državnom nivou nakon penzionisanja demokratskog senatora Dicka Durbina posle gotovo 30 godina. Tracy je u kampanji ukazivao na potrebu veće zastupljenosti ostatka države, izvan Čikaga.
U svojoj biografiji, Tracy ističe i funkcije predsednika Republikanske stranke Ilinoisa (2021–2024), predsednika državnog odbora za igre na sreću (2015–2019) i predsednika Udruženja Abraham Lincoln. U toku kampanje dobio je podršku bivšeg američkog senatora Marka Kirka, poslednjeg republikanca koji je osvojio senatsko mesto u Ilinoisu 2010. godine.
Demokratska protivkandidatkinja Julian Stratton, aktuelna potpredsednica Ilinoisa, pobedila je na primarnim izborima sa oko 40 odsto glasova, dok je njen najbliži rival Raja Krishnamoorthi osvojio 33,2 odsto. Stratton je bila otvoreno podržana od strane guvernera JB Pritzkera, koji je putem političkog akcijskog komiteta Illinois Future PAC usmerio 5 miliona dolara (540 miliona dinara) u njenu kampanju. Ukupna potrošnja PAC-a na oglašavanje za Stratton iznosila je 14,9 miliona dolara (1,6 milijardi dinara).
Prema procenama analitičkih kuća, mesto u Senatu koje se bira 2026. godine ocenjuje se kao ‘Solid Democratic’, s obzirom da je Kamala Harris 2024. godine pobedila u Ilinoisu sa 11 procentnih poena razlike. Od 2016. nijedan republikanac nije bio blizu pobede na senatskim izborima u toj državi.
