Porodična predškolska ustanova iz Milpitasa radi po modelu kompetencijskog učenja od 1987. godine, sa fokusom na napredak svakog deteta prema sopstvenim sposobnostima
Predškolska ustanova Elan Preschool iz Milpitasa, Kalifornija, obeležava 40 godina rada zasnovanog na principima individualizovanog obrazovanja, što je od osnivanja 1987. godine postalo ključ njihove dugovečnosti na tržištu ranog obrazovanja. Školu je osnovala Candy Mathews, posle ličnog iskustva u potrazi za odgovarajućim predškolskim programom za svoje dete, a danas Elan sprovodi model gde svako dete napreduje u skladu sa sopstvenim razvojnim tempom, bez striktnih starosnih ograničenja.
Elan Preschool je započela kao mala porodična ustanova sa šestoro dece, ali je filozofija od starta bila inovativna za tadašnje uslove, jer je osnivačica, uz iskustvo iz Delphian School, razvila sopstvenu nastavnu metodologiju i originalni program čitanja. Ovaj model je tokom godina unapređivan i danas se oslanja na tzv. Ability Checklists – listu kompetencija koja pokriva oblasti poput čitanja, pisanja, matematike, fizičkih veština, socijalno-emotivnog razvoja i životnih veština u domaćinstvu.
U Elan Preschool-u, deca ne prelaze na naredni nivo obrazovanja dok ne savladaju prethodni, što je suprotno tradicionalnim modelima gde su napredovanje i ocenjivanje striktno vezani za uzrast. Ovakav pristup, prema rečima Brada Mathewsa, omogućava nastavnicima da svakom detetu pristupe individualno: „Jedno dete može da radi na veštinama ravnoteže, drugo na čitanju, treće na matematičkom nivou tri. Nastojimo da ih podržimo tačno na onom nivou na kojem se nalaze.”
Elan Preschool posebno ističe važnost uravnoteženja igre i formalnog učenja, sa ciljem da deca razvijaju akademske, ali i praktične i socijalne veštine neophodne za kasniji uspeh u školi i društvu. Ovako strukturisan program, prema aktuelnim istraživanjima, doprinosi boljoj spremnosti dece za polazak u školu i dugoročnom razvoju.
Ovakav model individualizovanog i kompetencijski orijentisanog obrazovanja postaje sve zastupljeniji u sektoru ranog obrazovanja, naročito nakon pandemije, kada su razlike u tempu usvajanja znanja kod dece postale još očiglednije. Elan Preschool se pozicionira kao primer prakse koja već decenijama anticipira promene i potrebe savremenog društva, što potvrđuje i kontinuirano interesovanje roditelja i velika emocionalna vezanost dece za ovu ustanovu.
