Kanadska kompanija koristi bioreaktorski pristup, optimizujući proizvodnju proteina kroz inovativne procese i sirovine
Kanadska kompanija Maia Farms, koju je osnovao inženjer Ashton Ostrander, razvija inovativan sistem za proizvodnju proteina baziran na gljivama, primenjujući pristup bioreaktora u industrijskom okruženju. Kompanija je nastala iz projekta razvijenog u okviru Deep Space Food Challenge-a Kanadske svemirske agencije, sa ciljem stvaranja efikasnog izvora proteina za astronaute. Nakon što je tim osvojio ovaj izazov, tehnologija je preusmerena na upotrebu na Zemlji.
Ostrander je identifikovao kravu kao živi bioreaktor koji transformiše poljoprivredne nusproizvode u prehrambene artikle poput mesa. Sa ovim uvidom, Maia Farms je razvila sistem koji koristi robustne sojeve gljiva, otporne na teže uslove rada i kompatibilne sa industrijskom opremom iz pivarskog i naftnog sektora. Prvi prototip razvijen je u iznajmljenoj garaži u Vankuveru, a cilj je bio da se napravi održivo rešenje koje može funkcionisati na velikoj skali.
Umesto da se fokusira na debatu između biljnog i životinjskog porekla proteina, kompanija se orijentisala na optimizaciju samog proizvodnog sistema. Prema Ostranderu, ključ je u proizvodnji proteina na molekularnom nivou, a ne u izboru izvora. Gljive su prepoznate kao najefikasniji organizam za ovaj proces.
Maia Farms trenutno ima dva proizvoda u portfoliju: fini prah od jestivih gljiva pod nazivom ULTRA, koji poboljšava ukus i uklanja neželjene arome iz biljnih napitaka kao što su kafa, kakao i pasulj, i teksturirani protein dobijen kombinovanjem tog praha sa proteinom graška, dizajniran da imitira strukturu i nutritivnu vrednost mesa. Ovi proizvodi predstavljaju dokaz da sistem funkcioniše i izvan laboratorije.
Ostrander naglašava da najveći izazov, posebno u poređenju sa svemirskim projektima, predstavlja skaliranje procesa na zemlji zbog obima potrebne proizvodnje. Odlučio se za rad sa gljivama koje su dovoljno izdržljive za komercijalne uslove, čime je omogućio korišćenje postojeće industrijske infrastrukture, što značajno smanjuje troškove i ubrzava mogućnost šire komercijalizacije.
Tehnologija Maia Farms ima potencijal da promeni način na koji globalne prehrambene kompanije posmatraju proizvodnju proteina, fokusirajući se na efikasnost, održivost i industrijsku skalabilnost. Kompanija planira dalje proširenje i komercijalizaciju svog pristupa, sa ciljem da ponudi održivu alternativu tradicionalnoj proizvodnji proteina.