Najveća potencijalna avio-akvizicija u poslednjoj deceniji zaustavljena zbog odbijanja, usled rasta troškova i regulatornih pritisaka
Kompanija United Airlines zvanično je potvrdila da je njen izvršni direktor Skot Kirbi uputio predlog American Airlinesu o mogućem spajanju, čime su okončane višenedeljne spekulacije o velikoj konsolidaciji na američkom avio-tržištu. Predlog je odbijen, a razgovori su prekinuti, što znači da ne dolazi do najvećeg spajanja u avio-industriji Sjedinjenih Američkih Država u poslednjih deset godina.
Kirbi je u saopštenju naveo da je predlog uputio jer je smatrao da bi zajednička kompanija mogla doneti značajne koristi putnicima, ali je istakao da „bez voljnog partnera, ovako velika transakcija ne može biti realizovana”. Ovo je prvi put da je United Airlines javno potvrdio direktnu inicijativu za spajanje sa American Airlinesom, nakon što su ranije tokom ovog meseca procurele informacije da je ideja izneta tokom sastanka sa zvaničnicima administracije u Vašingtonu.
Odbijanje American Airlinesa usledilo je u periodu kada avio-kompanije beleže pojačan pritisak na profitne marže zbog rasta cena goriva i sve žešće međunarodne konkurencije. Prema ranijim izveštajima, preliminarni kontakti vođeni su tokom februara, na sastanku sa predstavnicima američke administracije, gde se raspravljalo o konkurentnosti američkih avio-prevoznika u odnosu na strane kompanije koje šire dugolinijske letove na američko tržište.
Generalni direktor American Airlinesa Robert Isom izjavio je da je predlog o spajanju bio „neprihvatljiv od samog početka” i da bi eventualni dogovor bio „loš za putnike” i „antikonkuretan”. Ovakav stav dodatno je pojačao regulatorne izazove, budući da bi spajanje dva najveća američka prevoznika izazvalo pažnju antimonopolskih tela, posebno u trenutku kada tržište karakterišu volatilnost troškova i stroža kontrola konkurencije.
Predstavnici United Airlinesa ističu da su razgovori završeni i da se kompanija vraća fokusiranju na organske načine jačanja konkurentnosti, dok American Airlines nastavlja istraživanje potencijalnog produbljenja saradnje sa drugim partnerima, konkretno sa Alaska Airlinesom, što je nagovešteno u poslednjem periodu.
Ovo odbijeno spajanje dolazi u trenutku kada se američki avio-sektor nalazi pod povećanim regulatornim nadzorom i pritiscima na marže, a analitičari ocenjuju da će dalja konsolidacija biti otežana dok se ne stabilizuju troškovi i tržišna dinamika. United Airlines i American Airlines i dalje ostaju dva najveća prevoznika u SAD po broju prevezenih putnika i kapacitetu na međunarodnim linijama.
