Dva američka aviona pogođena tokom operacija, jedan član posade spašen, drugi nestao u regionu Kohgiluyeh i Boyer-Ahmad
Američka vojska započela je intenzivnu potragu i spasilačku operaciju nakon što je tokom petka iznad jugozapadnog Irana oboren borbeni avion F-15E Strike Eagle sa dva člana posade, dok su iranske vlasti putem državnih medija pozvale stanovništvo Kohgiluyeh i Boyer-Ahmad provincije da traže i predaju “neprijateljskog pilota” u zamenu za nagradu. Incident predstavlja prvi potvrđeni gubitak američkog aviona sa posadom iznad iranske teritorije u poslednjih šest nedelja, od kada su sukobi između SAD i Irana eskalirali. Jedan od članova posade F-15E uspešno je evakuisan u rizičnoj operaciji američkih specijalnih jedinica i podvrgnut je medicinskoj proceni, dok se za drugim, za kojeg se pretpostavlja da je oficir za oružane sisteme, još uvek traga, potvrdili su američki zvaničnici.
Iranske snage tvrde da su oborile i drugi američki avion, A-10 Thunderbolt II, u blizini Ormuskog moreuza, pri čemu je pilot takođe spašen. Američki izvori potvrdili su da su dva aviona pogođena u odvojenim incidentima istog dana, ali nisu izneli više detalja zbog bezbednosnih razloga dok potraga traje. Mesto pada F-15E nalazi se u planinskom i slabo naseljenom regionu uz granicu sa Irakom, gde su iranski mediji prikazali snimke olupine i apelovali građanima da sarađuju sa vlastima.
Centralna komanda SAD i Pentagon nisu objavili imena članova posade, navodeći privatnost porodica i sigurnost kao prioritet. U spasilačkoj misiji korišćeni su helikopteri, uključujući dva Black Hawk helikoptera koja su došla pod neprijateljsku vatru ali su uspešno napustila iranski vazdušni prostor.
Ovaj događaj usledio je u trenutku intenziviranja američkih i izraelskih napada na iransku vojnu infrastrukturu, nuklearne lokacije i raketne kapacitete, što se prema aktuelnoj administraciji SAD tumači kao napor da se ograniči sposobnost Teherana da ugrožava region. Predsednik Donald Tramp upozorio je na nastavak pritiska, ali nije izneo konkretne mere u vezi sa gubitkom letelica.
Pentagon je obavestio Odbor za oružane snage Predstavničkog doma o nepoznatom statusu drugog člana posade F-15E, naglašavajući ozbiljnost trenutne situacije. Sukobi SAD i Irana ušli su u šestu nedelju, a dosadašnji gubici dodatno komplikuju bezbednosnu situaciju na Bliskom istoku.