Nicolas Maduro i supruga ostaju u pritvoru u Njujorku zbog optužbi za narkoterorizam, sud odbacio zahtev za odbacivanje tužbe
Bivši predsednik Venecuele Nicolas Maduro, koji se od januara nalazi u pritvoru u Sjedinjenim Američkim Državama, uputio je javnu poruku iz federalnog zatvora u Bruklinu povodom godišnjice smrti pape Franje, ističući važnost mira, dijaloga i odbrane ljudskog dostojanstva. Maduro je u objavi na zvaničnom nalogu zahvalio papi Franja na zalaganju za mir i podršku narodu u teškim vremenima, navodeći: „Odajem počast, sa dubokim divljenjem i naklonošću, papi Franji… Prepozajem njegovu hrabrost, jasne reči i ljubav prema narodima koji pate. On je uvek pozivao na mir, dijalog i odbranu ljudskog dostojanstva.”
Maduro i njegova supruga Cilia Flores uhapšeni su 3. januara tokom američke operacije u Karakasu i izručeni Njujorku, gde se suočavaju sa optužbama za zaveru u vezi sa narkoterorizmom, šverc kokaina i oružane prekršaje. Oboje su na sudu izjavili da nisu krivi i ostaju u pritvoru nakon najmanje dva pojavljivanja pred okružnim sudijom Alvinom Helerštajnom.
Sud u Njujorku je krajem marta odbacio zahtev odbrane za obustavu postupka, uz obrazloženje da Madurova nemogućnost pristupa sredstvima Vlade Venecuele ne predstavlja osnov za odbacivanje optužnice. Tužilaštvo je insistiralo da se državni fondovi ne mogu koristiti za finansiranje odbrane, ističući da oni nisu lično vlasništvo okrivljenih. Sud još nije doneo odluku da li će Maduro moći da koristi državna sredstva za finansiranje pravne zaštite, što bi moglo uticati na dinamiku i trajanje procesa.
Tužilaštvo je predložilo i ograničenja u pogledu deljenja dokaza, navodeći zabrinutost za bezbednost svedoka i mogućnost ometanja postupka. U više navrata od početka pritvora, Maduro je javno isticao potrebu za pomirenjem i mirnim rešenjem krize u Venecueli, a krajem marta ponovo je pozvao na „pomirenje i mir“ u svojoj zemlji.
Slučaj protiv Madura i njegove supruge privukao je pažnju međunarodne javnosti, s obzirom na političke i ekonomske posledice za Venecuelu, jednu od najvažnijih zemalja Latinske Amerike po izvozu nafte. Ishod procesa mogao bi imati značajne implikacije na bilateralne odnose Venecuele i SAD, ali i na unutrašnju političku stabilnost u zemlji.