Charlotte Manley, bivša sekretarka, odlikovana Dame komandira nakon najave ispitivanja, što izaziva pitanja o transparentnosti u svetlu aktuelne istrage
Britanska kraljevska porodica dodelila je Charlotte Manley, bivšoj privatnoj sekretarki princa Endrua, orden Dame komandira Kraljevskog viktorijanskog reda tokom ceremonije u dvorcu Windsor početkom godine. Ova odluka dolazi neposredno nakon što je postalo poznato da će Manley, koja je radila sa Endruom od 1996. do 2003. godine, biti pozvana na ispitivanje u okviru krivične istrage o navodima prodaje državnih tajni tokom perioda kada je Endru obavljao funkciju trgovinskog izaslanika Ujedinjenog Kraljevstva.
Manley, bivša oficirka Kraljevske mornarice i kasnije rizničarka, našla se u centru pažnje nakon što su britanski i američki mediji objavili da je njeno saslušanje deo šire istrage o vezama princa Endrua sa Džefrijem Epstajnom, preminulim američkim finansijerom. Endru je prethodno ostao bez titule Kraljevskog visočanstva (HRH) i vojnih činova, nakon što je zaključio vansudsko poravnanje u građanskoj parnici sa Virginijom Giuffre. Sve optužbe o krivičnom delu u vezi sa Epstajnom princ Endru je javno negirao.
Dodeljivanje ordena Manley izazvalo je kritike i sumnje u motive kraljevske porodice, s obzirom na to da je odluka usledila nekoliko nedelja nakon što je objavljeno da će ona biti ispitana od strane istražitelja. Kritičari tvrde da ovakvi potezi mogu imati za cilj očuvanje lojalnosti među bivšim visokim službenicima i uticaj na tok istrage. Manley je izjavila da će radije razgovarati sa policijom nego sa novinarima, ističući da „nema mnogo toga da im kaže“, što prema izvorima nije umirilo spekulacije o pokušajima kontrole informacija iz vremena kada je Endru bio britanski trgovinski izaslanik.
Istraga je intenzivirana nakon što je 19. februara princ Endru priveden ali nije optužen, navode izvori iz američkih i britanskih medija. Ova akcija usledila je nakon što je američko Ministarstvo pravde objavilo niz elektronskih poruka, dokumenata i fotografija za koje se tvrdi da prikazuju dogovore o navodnim provizijama sa Epstajnom, kao i kontakte sa mladim ženama tokom zvaničnih putovanja.
Prema navodima iz medija, kraljevsko domaćinstvo upozorilo je osoblje da ne pomaže istražiteljima, podsećajući ih na uslove penzije i mogućnost gubitka beneficija ako sarađuju sa policijom. Ove tvrdnje dodatno su pojačale sumnje u transparentnost i upravljanje krizom u instituciji monarhije.
Ovo dešavanje dolazi u trenutku kada kraljevska porodica nastoji da zaštiti ugled i povrati poverenje javnosti, dok ekonomisti ističu da svaki negativan publicitet može imati posledice po turizam i širu privredu Ujedinjenog Kraljevstva, s obzirom na značajan doprinos monarhije u generisanju prihoda od međunarodnih posetilaca.
