Procene govore da kurdska populacija iznosi između 25 i 45 miliona, a opozicioni savezi u Iranu najavljuju potencijalno priključenje američkim snagama u slučaju kopnene operacije
Kurdska populacija, koja se procenjuje na između 25 i 45 miliona ljudi, predstavlja jednu od najvećih etničkih grupa bez sopstvene države i ima značajno prisustvo u zapadnom Iranu, istočnoj Turskoj, severnom Iraku, Siriji i Jermeniji. Kako se napetosti između Sjedinjenih Američkih Država i Irana pojačavaju, pažnja međunarodnih aktera usmerena je na iranske kurdske opozicione grupe, koje se decenijama bore za veća prava i autonomiju u regionu.
Posle Prvog svetskog rata i raspada Osmanskog carstva, uspostavljanje nezavisne kurdske države nije realizovano, što je dovelo do toga da su Kurdi ostali razdeljeni granicama Turske, Irana, Iraka i Sirije. Većina kurdskih zajednica su suniti, ali postoji značajna verska, kulturna i politička raznolikost unutar populacije.
U Iranu, Kurdi čine između osam i 17 odsto stanovništva, a njihovi regioni na zapadu zemlje tradicionalno su bili žarišta zahteva za autonomijom i boljim pravima. Prema dostupnim podacima, 1946. godine na teritoriji Irana proglašena je kratkotrajna Republika Mahabad, koja je trajala manje od godinu dana pre nego što su je iranske snage ukinule. Od tada, kurdske opozicione snage uglavnom deluju iz pograničnih oblasti između Irana i Iraka, gde raspolažu sa hiljadama boraca.
U aktuelnom geopolitičkom kontekstu, iranske kurdske grupe poručile su da trenutno ne planiraju samostalne napade na Iran, ali zvaničnici koalicije navode da bi se pridružili kopnenoj operaciji ukoliko bi je pokrenule američke trupe. Khalil Nadiri, predstavnik Kurdistanske partije slobode (PAK), izjavio je da bi, u slučaju američke kopnene intervencije, kurdske snage podržale koalicione snage na terenu.
Kurdska opozicija u Iranu nastavlja sa dugogodišnjom borbom protiv centralne vlasti, a njihova moguća uloga u eventualnom oružanom sukobu SAD i Irana mogla bi imati značajan uticaj na stabilnost regiona, posebno s obzirom na brojnost i stratešku poziciju kurdskih zajednica. Trenutno nema zvaničnih najava o promenama u strategiji kurdskih koalicija, ali analitičari ističu da bi uključivanje ovih snaga moglo promeniti odnose snaga na terenu, što bi uticalo i na ekonomske i bezbednosne tokove u širem regionu.