Astronauti Artemis II misije približavaju se Mesecu, posmatrajući Zemlju kroz prozore Oriona i pripremajući se za ključni lunarni manevar
NASA je objavila seriju fotografija na kojima članovi posade Artemis II misije posmatraju Zemlju kroz prozore svemirskog broda Orion, dok se približavaju Mesecu. Tokom vikenda, astronauti su sproveli tehničke pripreme za planirani prelet oko Meseca, uključujući testiranje manuelnog upravljanja letelicom, pregled naučnih ciljeva za šest sati posmatranja i proveru svemirskih odela koja služe kao sistem za podršku životu u slučaju vanrednih situacija i povratka na Zemlju. Pored tehničkih zadataka, posada je iskoristila priliku da uživa u pogledu na Zemlju iz dubokog svemira, što je zabeleženo na novim fotografijama koje je NASA podelila sa javnošću.
Letelica Orion treba da stigne u blizinu Meseca nešto posle ponoći, 6. aprila. Istog dana, posada Artemis II biće na većoj udaljenosti od Zemlje nego bilo koja prethodna ljudska misija, nadmašujući rekord Apollo 13 misije iz 1970. godine, koja je dostigla 248.655 milja od Zemlje. Period opservacije Meseca otpočinje u 20:45 po srednjoevropskom vremenu, a nekoliko sati kasnije Orion će se naći iza Meseca, pri čemu će nakratko biti prekinuta komunikacija sa Zemljom.
Najbliži prilaz Mesecu planiran je za 01:02 po srednjoevropskom vremenu, kada će letelica biti udaljena oko 4.066 milja od površine. Prema informacijama NASA-e, sa te udaljenosti posada će imati pogled na čitav disk Meseca, uključujući oblasti blizu severnog i južnog pola. Tokom misije astronauti će imati priliku da posmatraju i solarnu eklipsu, kada će se Orion, Mesec i Sunce poravnati, omogućavajući posadi da posmatra kako Sunce nakratko nestaje iza Meseca.
NASA je najavila da će prenos ključnih trenutaka preleta biti dostupan javnosti od 19:00 po srednjoevropskom vremenu. Artemis II je prva misija sa posadom koja koristi svemirski brod Orion i deo je šireg NASA-inog programa povratka ljudi na Mesec. Ova etapa označava važan korak ka budućim lunarnim misijama, uključujući planirano sletanje na površinu Meseca u narednim godinama.
