Agencija menja strategiju za Artemis program: prioritet je baza na Mesecu, dok se planovi za Gateway stavljaju na čekanje
NASA je tokom ove nedelje najavila značajne promene u okviru svog Artemis programa za istraživanje Meseca, uključujući i pauziranje projekta izgradnje lunarne stanice Gateway. Ova odluka dolazi neposredno pre potencijalnog polaska prve misije sa posadom, čiji se prozor za lansiranje otvara 1. aprila. Gateway, zamišljen kao međunarodna orbitalna stanica koja bi omogućila dugoročna istraživanja Meseca i dubljeg svemira, sada je zvanično „na pauzi”, dok agencija preusmerava resurse na razvoj trajne mesečeve baze.
Plan za bazu predviđa tri faze: najpre korišćenje komercijalnih partnera za transport rovera i instrumenata kroz program CLPS (Commercial Lunar Payload Services), zatim uspostavljanje „polu-habitatne infrastrukture” sa astronautima i saradnjom međunarodnih agencija, i na kraju izgradnju naprednijih objekata za duže boravke, uključujući module Italijanske svemirske agencije i kanadsko lunarno vozilo. NASA planira da posle misije Artemis V, planirane za 2028. godinu, organizuje sletanja sa posadom na svakih šest meseci.
Administrator NASA-e, Jared Isaacman, izjavio je tokom Ignition događaja da je cilj agencije da do kraja predsedničkog mandata uspostavi trajno američko prisustvo na Mesecu kroz izgradnju baze i saradnju sa partnerima. Gateway projekat je već ranije bio pod znakom pitanja zbog predloženih budžetskih rezova, a sada je potvrđeno da se privremeno obustavlja.
Pored promena u Artemis programu, naučna zajednica je ove nedelje zabeležila i izuzetno retku pojavu: kometa 41P/Tuttle-Giacobini-Kresák promenila je smer rotacije. Posmatranja iz 2017. pokazuju da se period rotacije komete značajno smanjio sa 46–60 sati na samo 14 sati u roku od nekoliko meseci, što je prvi put da je ovakav obrt zabeležen kod komete. Naučnici pretpostavljaju da je do toga došlo zbog isparavanja leda sa površine i stvaranja mlazova gasova koji deluju poput potiska, menjajući rotaciju tela. Kometa je poreklom iz Kuiperovog pojasa, ima jezgro prečnika oko 1 km i prolazi kroz unutrašnji Sunčev sistem svakih 5,4 godine. Najnovija otkrića sugerišu da je zbog ovih promena podložna ubrzanoj evoluciji i mogućem samouništenju u narednim godinama.
NASA, zajedno sa evropskim i kanadskim partnerima, objavila je i nove fotografije Saturna, snimljene teleskopima Hubble i James Webb tokom 2024. godine. Ove slike pružaju detaljan uvid u slojeve atmosfere, oluje i talase na planeti sa prstenovima, predstavljajući najkompleksniji prikaz Saturna do sada. Detaljnije informacije o ovim otkrićima mogu se pronaći na zvaničnim kanalima agencije.