Roman ima 100 puta šire vidno polje od Hubble-a i koristi Falcon Heavy raketu za lansiranje
NASA je najavila da će njen sledeći veliki svemirski teleskop, Nancy Grace Roman Space Telescope, biti spreman za lansiranje početkom septembra 2026. godine, što predstavlja najraniji mogući termin za ovu misiju. Lansiranje će biti izvedeno pomoću SpaceX Falcon Heavy rakete, a krajnji rok za podizanje teleskopa u orbitu je maj 2027. godine.
Roman Space Telescope, nazvan po prvoj glavnoj astronomkinji NASA-e i poznat kao raniji WFIRST (Wide Field Infrared Survey Telescope), ima ogledalo približno iste veličine kao Hubble, ali omogućava snimanje delova neba koji su čak 100 puta veći. Ova karakteristika omogućava naučnicima da analiziraju ogromne oblasti svemira mnogo brže i efikasnije nego što je to bilo moguće sa prethodnim instrumentima.
Nakon lansiranja, teleskop će putovati do pozicije udaljene gotovo milion milja od Zemlje, gde će koristiti dva glavna instrumenta. Prvi je kamera sa 300,8 megapiksela koja može da beleži svetlost u opsegu od vidljive do bliske infracrvene oblasti. Drugi je visokokontrastni koronograf, koji omogućava posmatranje egzo-planeta koje bi inače bile zaklonjene zvezdanom svetlošću.
Zadatak Roman teleskopa je da pruži odgovore na ključna pitanja u oblastima tamne energije, egzo-planeta i astrofizike. Naučnici očekuju da će, zahvaljujući velikom vidnom polju, Roman otkriti mnoge objekte i događaje koji do sada nisu zapaženi, pa čak i potpuno nove klase nebeskih tela. Julie McEnery, vodeća naučnica projekta, istakla je značaj ovog instrumenta u otkrivanju retkih i prolaznih objekata, što do sada nije bilo moguće sa postojećim opservatorijama kao što su James Webb Space Telescope i Chandra X-ray Observatory.
Iako je tamna energija predmet proučavanja već decenijama, i dalje postoji mnogo nepoznanica o ovom fenomenu koji čini oko 68 odsto sadržaja svemira. Osim naučnih otkrića, Roman će omogućiti i spektakularne slike kosmosa, nadovezujući se na nasleđe prethodnih svemirskih teleskopa.
