Sektor mašinske obrade metala zapošljava 13.918 ljudi, IMT proizveo 780.000 traktora od 1955. do 2015.
Mašinska industrija nekadašnje Jugoslavije bila je oslonac privrede kroz velike sisteme poput Industrije mašina i traktora (IMT), Industrije motora Rakovica (IMR), TAM-a, Prve petoletke i Končara, koji su zapošljavali desetine hiljada radnika i izvozili na globalno tržište. Samo IMT je od 1955. do 2015. godine proizveo ukupno 780.000 traktora, dok je Prva petoletka u najuspešnijim godinama imala više zaposlenih nego što je Trstenik imao stanovnika.
Nakon 1990. godine, zbog gubitka tržišta, procesa tranzicije i privatizacije, veliki industrijski sistemi su pretrpeli značajne promene, pri čemu je većina završila u stečaju ili je značajno smanjila proizvodne kapacitete.
Danas se mašinska industrija regiona razvija kroz mrežu malih i srednjih preduzeća fokusiranih na savremene procese, sa posebnim akcentom na CNC tehnologije. U Srbiji je tokom 2024. godine registrovano više od 5.000 preduzeća u delatnosti mašinske obrade metala, dok je prema podacima bonitetne kuće CompanyWall, svega 1.157 preduzeća poslovalo sa pozitivnim rezultatom. Ukupna zaposlenost u ovom sektoru na kraju 2024. godine iznosila je 13.918 ljudi.
Razvoj mikro i malih preduzeća, koja čine većinski deo privrednog sektora, prati problem ograničenih finansijskih kapaciteta i povećane osetljivosti na promene na tržištu. Pored toga, mašinska industrija danas ne spada među sektore koji generišu najveći deo ukupne privredne aktivnosti, ali ostaje ključna za tehnički razvoj i zapošljavanje u Srbiji.
