Nova poređenja snimaka iz 2024. otkrivaju slojeve oblaka i hemijske procese u Saturnovoj atmosferi zahvaljujući ESA, NASA i CSA saradnji
Evropska, američka i kanadska svemirska agencija (ESA, NASA, CSA) objavile su nove fotografije Saturna koje su zabeležili James Webb i Hubble teleskopi, nudeći dosad najprecizniji prikaz atmosferskih slojeva ovog gasovitog džina. Hubble je snimke zabeležio u avgustu 2024. godine u okviru Outer Planet Atmosphere Legacy programa, dok su Webb-ovi infracrveni podaci prikupljeni nekoliko meseci kasnije. Ovi paralelni posmatrači omogućili su naučnicima da analiziraju različite dubine Saturnove atmosfere, upoređujući reflektovanu sunčevu svetlost na oblacima i magli.
Dok Hubble prikazuje suptilne varijacije boja u Saturnovim oblacima, Webb-ove infracrvene slike otkrivaju hemijske sastave i strukture na različitim visinama, od dubokih oblaka do tankih slojeva u gornjoj atmosferi. Infracrveni senzori Webb teleskopa posebno ističu ledene prstenove Saturna, koji su na snimcima gotovo potpuno beli, kao i sivo-zelene nijanse na polarnim oblastima. Naučnici ukazuju da ove boje mogu biti rezultat visokih aerosola koji raspršuju svetlost ili interakcija naelektrisanih molekula sa Saturnovim magnetnim poljem, što proizvodi auroralnu aktivnost.
Hubble je tradicionalno korišćen za praćenje oluja i promena u Saturnovim oblacima, a najnovije slike prikazuju jasne atmosferske trake. Webb je dopunio ove podatke, omogućavajući analizu složenijih hemijskih i strukturalnih promena. Ključna vrednost kombinovanih podataka je mogućnost praćenja sezonskih promena na Saturnu; ovogodišnja posmatranja, izvršena u razmaku od 14 nedelja, beleže prelazak planete iz severnog leta ka ekvinociju 2025. godine. Kako Saturn nastavi prelazak u južno proleće i leto tokom 2030-ih, očekuje se da će Webb i Hubble doneti još detaljnije uvide u atmosferu i promene na ovoj planeti.
Naučni timovi iz ESA, NASA i CSA planiraju nastavak zajedničkih posmatranja kako bi dodatno razumeli dinamiku Saturnove atmosfere i evoluciju njegovih prstenova, što je ključno za proučavanje gasovitih džinova i šireg razumevanja procesa u Sunčevom sistemu.
