Zagađenje uzrokovalo zdravstvene probleme kod hiljada stanovnika San Dijega, 69% domaćinstava prijavilo bolest nakon izloženosti
Višegodišnje zagađenje reke Tihuana dovelo je do ozbiljne javnozdravstvene krize na granici između Sjedinjenih Američkih Država i Meksika. Prema zvaničnim podacima, od 2018. godine više od 100 milijardi galona (oko 378 milijardi litara) toksičnog otpada, uključujući fekalnu kanalizaciju, industrijske hemikalije i otpad, dospelo je u rečni sistem koji se uliva u južnu Kaliforniju. Ovaj problem je posebno pogodio područje San Dijega, gde su stanovnici izloženi opasnim koncentracijama zagađujućih gasova.
Stanovnici pograničnih zajednica, kao što je 72-godišnji Stiv Eger, suočavaju se s konstantnim neprijatnim mirisom koji se širi njihovim domovima, uprkos upotrebi bolničkih filtera za vazduh. Glavni uzrok je vodonik-sulfid, toksični gas oslobođen iz raspadnute otpadne vode. Prema podacima Centra za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC), izloženost ovom gasu može izazvati glavobolje, mučninu, kašalj, kratak dah, iritaciju kože, a u težim slučajevima i neurološke smetnje.
Naučna istraživanja Univerziteta Kalifornija u San Dijegu pokazala su da koncentracije vodonik-sulfida u okolini reke Tihuana tokom perioda povećanog protoka dostižu i do 4.500 puta više od prosečnih urbanih vrednosti. Ovi nalazi ukazuju na ozbiljnu ugroženost zdravlja stanovništva, koje je izloženo ne samo kontaminiranoj vodi, već i štetnim gasovima u vazduhu.
Prema rezultatima ankete okruga San Dijego i CDC-a iz 2024. godine, 69% domaćinstava u blizini reke izjavilo je da je bar jedan član porodice oboleo nakon izloženosti zagađenju, dok je 71% domaćinstava prijavilo prisustvo mirisa kanalizacije u svojim domovima. Zdravstvene ustanove u regionu zabeležile su povećan broj poseta pacijenata sa respiratornim i neurološkim simptomima povezanim sa ovim zagađenjem.
U poslednjih nekoliko godina, američke i meksičke vlasti pokušavaju da pronađu rešenje za ovaj dugotrajni ekološki problem, potpisivanjem bilateralnih sporazuma o saradnji i najavom infrastrukturnih projekata za tretman otpadnih voda. Ipak, prema zvaničnim podacima i analizama, efekti po zdravlje i životnu sredinu i dalje su ozbiljni, a lokalna zajednica trpi direktne posledice svakodnevnog izlaganja toksičnim materijama.
